小说简介：作品描写一位意志薄弱、性情忧郁的青年因爱情不幸而自戕的悲剧。少年秦舟因避战祸，与表侄女H小姐一起到K县亲戚家寄居。他们在一起交谈，观海，拾银杏果，建立了深厚的友谊。不久，嫡母以两人辈份不合为由破坏了他们的恋爱。秦舟带着感情的创伤赴上海求学。他讨厌父亲的专制教育和苛刻的督导，又渴望得到感情的寄托，便引诱了女学生Y小姐并与之同居，结果导致Y小姐遭到世俗舆论的攻击，自己也受到同室朋友的谴责和警告。秦舟感到无法在这片世俗的空气里生活下去，只身赴东京留学。他企图以异国的风景和文化来陶冶自己悲哀的心情，但终因精神不安、生活寂寞而逐渐沉沦。